Comment choisir votre prochaine imprimante 3d professionnelle ?

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Alors qu’elle n’était qu’un fantasme il y a encore quelques années, l’impression en trois dimensions tend à se démocratiser. Aujourd’hui, elle est même devenue indispensable dans de nombreux secteurs professionnels. Vous souhaitez équiper votre entreprise d’une nouvelle imprimante 3d professionnelle ? Technologies, matériaux compatibles, vitesse d’impression, budget… Découvrez comment choisir votre nouvel équipement.

Quelle technologie d’imprimante 3d choisir ?

La technologie est LE premier critère à prendre en considération pour bien choisir votre première imprimante 3d. En effet, les différentes technologies répondent à différents besoins et usages :

Les imprimantes 3d professionnelles SLA (ou stéréolithographie) fonctionnent grâce à la photo polymérisation, un procédé de solidification de résine grâce à un laser. C’est la technologie privilégiée dans le secteur médical et dans celui de la joaillerie.
Les imprimantes 3d FDM (ou dépôt de filament fondu) fonctionnent au couche par couche, un procédé qui permet de produire un objet par empilement des couches. C’est la solution la plus accessible tant en termes de facilité d’utilisation que de budget.
Les imprimantes 3d SLS (ou Frittage Laser Sélectif) transforment les matériaux grâce à leur fusion sous la forme de poudre. C’est la technologie la plus utilisée dans le monde de l’industrie.
Les imprimantes 3d DMLS (ou Frittage Laser Direct de Métal) fonctionnent par agrégation de fines particules de métal. C’est la technologie à privilégier pour obtenir des pièces précises, résistantes à la chaleur et fonctionnelles.

Les matériaux compatibles avec la technologie choisie

Vous avez une préférence pour une technologie précise ? Avant de faire un choix définitif, penchez-vous sur les matériaux compatibles avec les différents types de machines. Connaître les matières premières à utiliser avec votre nouvelle imprimante 3d professionnelle est essentiel pour vous assurer que cette dernière répondra à vos attentes en termes de résultat et de coût.
Les matériaux utilisés dépendent de la technologie choisie :

La technologie SLA fonctionne avec des formules de résines particulièrement innovantes, qui permettent de travailler avec une grande précision. Les pièces imprimées en résine jouissent de propriétés optiques, mécaniques et thermiques particulièrement qualitatives.
La technologie FDM fonctionne avec différents types de thermoplastiques, notamment le PLA et l’ABS, qui peuvent être utilisés seuls ou combinés. L’utilisation du plastique a l’avantage d’être peu coûteuse et relativement facile à prendre en main.
La technologie SLS fonctionne avec des particules de poudre de plastique. Ce matériau a l’avantage d’être compatible avec l’impression de pièces complexes possédant d’importants détails internes. Les pièces en poudre polymère disposent par ailleurs de bonnes qualités mécaniques.
La technologie DMLS fonctionne avec des particules de poudre de métal. Ce matériau a l’avantage de permettre de créer des pièces particulièrement détaillées, fonctionnelles et solides.

Les critères techniques pour choisir son imprimante 3d professionnelle

Une fois la technologie et ses matériaux choisis, comment sélectionner une imprimante 3d qui répondra aux besoins de votre entreprise ? Plusieurs critères sont à prendre en considération pour vous assurer de la pertinence de votre nouvel équipement :

La précision

La précision d’une imprimante 3d dépend de deux éléments :

l’épaisseur des couches qui vont être superposées afin de créer l’objet ;
la précision du positionnement des axes de travail.

D’une manière générale, plus les couches sont fines et plus vous obtiendrez un objet fin, lisse et détaillé. L’imprimante doit afficher une épaisseur de couche maximale de 50 à 100 microns pour vous assurer d’un bon résultat. Certaines imprimantes affichent une épaisseur de 20 microns, garantissant une finesse exceptionnelle.

Le type d’extrusion

Il existe deux types d’extrusions :

l’extrusion simple qui ne permet d’imprimer qu’un matériau et une couleur à la fois ;
l’extrusion double qui permet de combiner l’usage de deux matériaux / coloris en simultané.

La vitesse de l’impression

La vitesse de l’impression dépend certes de l’imprimante choisie, mais aussi et surtout de la qualité attendue. Plus un objet sera précis et plus il sera long à imprimer. Les temps d’impression indiqués par les fabricants d’imprimantes 3d sont des estimations, puisque tout dépend de la qualité souhaitée.

Le plateau d’impression

La taille et la résistance du plateau d’impression joueront un rôle déterminant dans la taille et le type d’objets que vous pourrez imprimer. Il sera conseillé de choisir un plateau d’impression chauffant (avec température ajustable) et de taille adaptée à vos projets.

Quel budget pour l’achat d’une imprimante 3d pro ?

Le prix de votre future imprimante 3d dépendra non seulement de la technologie utilisée, mais aussi des différents critères techniques de l’appareil.
Les imprimantes FDM sont les plus accessibles, avec des prix débutant autour des 3000 €. Viennent ensuite les imprimantes 3D SLA, coûtant de 4000 € à plus de 10 000 € en fonction des modèles et les imprimantes SLS, accessibles à partir de 12 000 € pour de la qualité professionnelle. Enfin, les imprimantes 3d DMLS sont sans conteste les plus coûteuses puisque les plus précises et rapides. On trouve des modèles pouvant aller de 100 000 € à plus de 250 000 €.

Les critères secondaires pour choisir son imprimante 3d professionnelle

Le choix d’une imprimante 3d dépendra non seulement de ses caractéristiques techniques, de sa technologie et de son prix, mais aussi d’autres critères importants tels que les matériaux compatibles, le volume d’impression ou encore le logiciel fonctionnant avec l’appareil.

Les matériaux compatibles

Pour trouver l’imprimante 3d au meilleur rapport qualité / prix possible, il conviendra de s’attarder sur les matériaux supportés par l’appareil. Si le PLA et l’ABS sont acceptés par la plupart des équipements, certaines imprimantes vous permettront d’utiliser des matériaux plus spécifiques tels que le bois, le carbone, le nylon ou encore la pierre.

Les performances du logiciel

La plupart des fabricants fournissent un logiciel en parallèle de l’équipement, mais ce n’est pas toujours le cas. Avant l’achat de votre imprimante 3d professionnelle, vérifiez qu’un logiciel est fourni et que ce dernier permet de modéliser des objets de A à Z. D’une manière générale, plus la marque d’imprimante 3d est connue et plus le logiciel est performant.

Le volume d’impression

Le volume d’impression proposé par votre nouvelle imprimante 3d doit être en adéquation avec vos prévisions de production. Si les équipements destinés aux particuliers n’excèdent que rarement 25 x 25 x 25 cm, ceux destinés aux professionnels peuvent atteindre les 200 x 500 x 100 cm.
Attention, car plus le volume d’impression sera important et plus la machine sera chère.

Comment choisir votre prochaine imprimante 3d professionnelle ? En prenant non seulement en compte sa technologie, ses matériaux compatibles et son prix, mais aussi d’autres critères essentiels tels que la précision offerte, le type de logiciel fourni ou encore le volume d’impression.